Авторське визначення жанру твору - половецька історична сага. Вперше поема опублікована 1915р. у газеті "Діло" (№№100-105) з приміткою (№100, с.4), де сказано, що "працювати над поемою почав І.Франко ще в р.1899 і довів до 56 рядка. Докінчив в днях 19-21.ІХ.1914". Ці рядки наведені в автографі поеми.
У фонді І.Франка в ІЛ збереглися: 1) автограф поеми (ф.3, №233); 2) чорновий автограф перших 56 рядків (ф.3, №288); 3)детальний коментар до літописного тексту, який ліг в основу поеми, датований 1915р. (ф.3, №289).